Номер 4

www.promicenter.com.ua

Cреди известных издревле планет не найдется ни одной, способной соперничать по популярности с Венерой. Ей поклонялись египтяне, ее величали госпожой судеб древние индийцы, а в античной поэзии Венера упоминается как “возлюбленная богов,

ЗВЕЗДА ВЕЧЕРНЯЯ И УТРЕННЯЯ

ярчайшее из светил”. Действительно, после Солнца и Луны Венера – самое яркое из светил на нашем небосводе.

Почему вторая по счету планета Солнечной системы называется Венерой, нам известно со школьной скамьи. Однако привычное отождествление небесного тела с богиней красоты и любви имеет не столь давнюю историю, как можно было бы подумать. В греко-римской мифологии Венерой изначально управляли сразу два божества – Геспер («вечерний») и Эосфор («несущий зарю), в латинской транскрипции -Люцифер («несущий свет»). Эта двойственность объяснялась тем, что древние греки, наблюдая за появлением Венеры на закате и во время восхода солнца, долгое время считали, что это два разных небесных тела. Только когда Пифагор доказал своим соотечественникам ошибочность этого мнения, божества вечерней и утренней зари уступили место Венере-Афродите, «милостивому ночному светилу», как называли его греческие астрологи.

Символ мессии с сомнительной репутацией

Однако «милостивость» Венеры неоднократно подвергалась сомнению. Если Геспер (ее вечерняя ипостась) со временем канул в бездну человеческого забвения, то светоносный Люцифер с появлением христианства обрел новую жизнь и стал одним из имен Сатаны. Интересно, что ни в Ветхом, ни в Новом Завете Люцифер как таковой ни разу не упоминается. Единственная ссылка на языческое божество солнечного восхода имеется в пророчестве Исайи: «Как упал ты с неба, Денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своем: „Взойду на небо, выше звезд божьих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера”». Церковная традиция относит эти строки к низвержению мятежного ангела Сатаны, однако сам Исайя, описывая поражение Денницы-Венеры, имел в виду падение извечного врага иудеев – Вавилонского государства, где культ почитания этого светила был весьма распространен (кстати, вавилоняне, в отличие от греков, отнюдь не заблуждались относительно того, являются ли “утренняя” и “вечерняя” Венеры единой планетой). Неизвестно, кто из отцов церкви первым проассоциировал вавилонское божество с римским Люцифером, но в христианском мире Венера начала восприниматься как планета коварная и изначально таящая в себе зерно порока и мятежа. Но эта, мягко говоря, сомнительная репутация, не помешала ей считаться звездой Девы Марии и даже Иисуса Христа. Путаницы добавило то, что Иисус сам называл себя “звездой светлой и утренней” (Апокалипсис, 22, 16), подразумевая звезду из ветхозаветных текстов, где она мыслилась как символ мессии. Это двойственное отношение к Венере сохранилось в человеческом сознании до сих пор, тем более что чем ближе мы узнаем нашу соседку по Вселенной, тем больше она обманывает наши ожидания.

Неблизкие родственники

Несмотря на то что Венера - одно из самых ярких светил, наблюдать ее в телескоп достаточно сложно: поверхность планеты плотно затянута облаками, поэтому до сравнительно недавнего времени разглядеть, что скрывается за этой завесой, не представлялось возможным. До начала космической эры люди знали о Венере только то, что у нее есть атмосфера - это обнаружил еще Ломоносов, наблюдавший за прохождением планеты по солнечному диску в 1761 году. Еще одним открытием (правда, как выяснилось впоследствии, весьма сомнительным) стали так называемые «венерианские спицы», обнаруженные американским исследователем Персивалем Лоуэллом, - тем самым, который сумел вычислить орбиту Плутона за несколько десятилетий до того, как астрономам удалось разглядеть девятую планету Солнечной системы в телескоп. «Спицы» представляли собой несколько прямых и изогнутых линий, отчетливо выделявшихся на молочно-белом диске Венеры. Лоуэлл опубликовал рисунки с изображением этих линий, однако больше никому не удалось увидеть нечто подобное, и «венерианские спицы» до поры до времени оставались загадкой.

Более подробные сведения о Венере человечество получило после запуска первых космических зондов. Выяснилось, что в определенном отношении эта планета представляет собой вторую Землю – у них почти одинаковые масса, радиус и гравитация. Орбита Венеры – практически идеальный круг, поэтому на ней нет смен времен года. Сразу же появились две гипотезы по поводу того, как выглядит венерианская поверхность. Согласно первой, более оптимистической, планета полностью покрыта водой – идеальной средой для зарождения примитивных форм жизни (как это в свое время случилось на Земле). Вторая представляла Венеру раскаленной каменистой пустыней.

К великому огорчению сторонников существования жизни на Венере, верной оказалась вторая гипотеза. В 1962 году американский космический аппарат «Маринер-2», пролетая над поверхностью планеты, зафиксировал температуру в 4850‘С. При дальнейшем исследовании выяснилось, что атмосфера нашей соседки по Вселенной почти целиком состоит из углекислого газа, а давление в 90 раз превышает земные параметры. Пресловутый облачный покров, мешавший астрономам разглядеть поверхность Венеры, оказался густым слоем сернокислых облаков, постоянно перемещающихся под действием сильного ураганного ветра. В общем, стало ясно, что ни о какой жизни (по крайней мере, в привычном для нас понимании) здесь не может идти и речи.

Рельеф Венеры тоже не преподнес приятных сюрпризов. Сама по себе поверхность планеты - это пустынная равнина, на которой выделяются две возвышенности – Земля Афродиты и Земля Иштар (названные в честь греческой и вавилонской “тезок” богини Венеры). Венерианские кратеры по виду сильно отличаются от известных нам марсианских: дело в том, что образовывались они, в основном, не вследствие метеоритных ударов (большинство метеоритов просто-напросто сгорает в плотной атмосфере, не долетая до поверхности), а в результате вулканической активности. Кстати, некоторые исследователи полагают, что венерианские вулканы “живы” до сих пор, однако прямых доказательств этого утверждения пока что нет. В принципе, венерианский рельеф оказался похожим на марсианский, правда, в отличие от последнего, какие-то загадочные артефакты, вроде изображения сфинкса, переданного «Викингом-1», на Венере не обнаружены.

Читатель спросит: а что же загадочные «спицы» Лоуэлла? Неужели космические аппараты не нашли никаких следов увиденных американским астрономом линий? Увы, судя по всему, Лоуэлл оказался жертвой зрительного обмана – ничего подобного на поверхности Венеры не оказалось. Кстати, не так давно группа офтальмологов из США высказала предположение, что ученый увидел на ослепительно белом диске Венеры изображение… собственного глазного дна. Эту забавную особенность человеческого зрения можно легко продемонстрировать, закрыв глаз и сильно надавив на веко: среди цветных пятен на мгновение появится отчетливый рисунок, образованный кровеносными сосудами сетчатки. В аналогичную ситуацию попал и Лоуэлл: длительное напряжение глазных мышц и сильно диафрагмированный окуляр тогдашних телескопов привели к тому, что астроном осчастливил научную общественность зарисовкой собственных сосудов, поданной как сенсация космического масштаба…

Венерианские странности

Несмотря на обманутые ожидания охотников за инопланетными артефактами, Венера была и остается астрономической загадкой. В сущности, вся она является одной большой космической аномалией. Во-первых, у нее нет спутников, что для планет Солнечной системы, в общем-то, нехарактерно. Во-вторых, что еще более удивительно, она вращается в «обратном» направлении – не с запада на восток, как большинство ее «соседей», а с востока на запад. По этому поводу существует немало научных гипотез (одну из них – о последствиях столкновения Венеры с Марсом – мы рассматривали в предыдущем номере «Другого журнала»). В свое время высказывались предположения, что «неправильным» вращением планеты обеспечивается равновесие Солнечной системы. Однако, когда астрономы, пытаясь разрешить этот вопрос, начали создавать компьютерные модели возможных стабильных систем, выяснилось, что вращение Венеры никакой роли в общем равновесии не играет. Более того: в принципе, Солнечная система могла бы обойтись без второй планеты – в таком случае, орбита Меркурия располагалась бы чуть дальше от Солнца, а стабильность системы никоим образом не пострадала бы.

Странно также, что для планеты своих параметров Венера вращается необычайно медленно – при том что ее размеры, как уже было сказано, практически совпадают с размерами Земли, вокруг своей оси она обращается за 5 832 часа. При этом получается парадоксальная ситуация: венерианские сутки, оказывается, длиннее венерианского года, который составляет 5 393 часа (около 225 земных суток). Есть предположение, что вращение Венеры в свое время замедлил Меркурий, некогда являвшийся ее спутником. По этой гипотезе, Меркурий и Венера в свое время были расположены очень близко друг от друга и составляли систему, подобную той, которую сейчас представляют Луна и Земля. Однако в силу солнечного притяжения спутник начал отдаляться от Венеры, а осевое вращение обеих планет постепенно замедлилось. Когда расстояние между ними стало достаточно большим, Меркурий окончательно “оторвался” от Венеры и вышел на собственную околосолнечную орбиту. Эта гипотеза представляется весьма вероятной, поскольку объясняет и отсутствие спутников у обоих небесных тел, и необычно малую массу Меркурия. Однако окончательный ответ на этот вопрос смогут дать только более детальные исследования. И если они подтвердят это предположение, то, возможно, историю Солнечной системы придется писать заново.

Астрономические характеристики Венеры:

Расстояние от Солнца – 108,2 млн. км

Период обращения вокруг Солнца – 224,7 суток

Период обращения вокруг собственной оси – 243 суток

Масса – 0,815 массы Земли

Радиус – 6050 км (0,95 радиуса Земли)

Температура на поверхности – 4850‘С

www.promicenter.com.ua